Tính chất
- Bất biến trong không-thời gian.
- Di động đa tạp theo chiều thời gian
- Là một đường thẳng có hướng không âm.
- Không phải là một chiều không gian (nhưng là một chiều chính trong không-thời gian).
- Chiều thời gian biến đổi là nguyên do biến một không gian thành một không-thời gian. Khi vậy, một điểm thuộc không gian bị biến đổi thành vô số điểm trong không-thời gian.
- Số chiều của không gian là n thì số chiều của không-thời gian là n+1 (nếu ta thực hiện được phép biến hình giữa chúng).
- Trong không gian n chiều, một hệ n+1 vectơ (chiều không gian lẫn thời gian) là độc lập tuyến tính. Lúc này, một hệ vectơ như thế còn được gọi là mục tiêu trực chuẩn.
*Lưu ý: Phép biến hình ở đây là một ánh xạ bảo toàn góc, gốc tọa độ và chiều không gian nhưng không bảo toàn số chiều và sự không có mặt của chiều thời gian.
Đối với không gian 3 chiều cổ điển, chiều dài của một ”
thước kẻ là hằng số và không phụ thuộc hệ quy chiếu:
Ở đây, dx, dy, dz là hình chiếu của thước kẻ lên ba chiều x,y và z của không gian. Trong không-thời gian phẳng (mêtric Minkowski), độ dài thước kẻ biến thiên nhưng đại lượng sau thì không:
Trong đó, dt là độ biến thiên thời gian trong quá trình quan sát hai đầu thước kẻ của không-thời gian. Phương trình trên cho thấy chiều thời gian và chiều không gian không đối xứng với nhau. Còn c là tốc độ ánh sáng.